Une journée à Porvoo : découverte de l’une des plus anciennes villes de Finlande

Publication 14.08.2026

Date du voyage Mai 2026

Trajet En bus depuis la station de bus Kamppi jusqu’à la station de Porvoo, pour une durée d’environ 1h

Billets de bus Achetés le matin même, directement sur le site de Matkahuolto qui est la compagnie de transport de passagers la plus importante du pays. Il suffit ensuite de montrer la confirmation au chauffeur au moment où on monte dans le bus.

Pour notre dernier jour sur le sol finlandais, nous décidons de quitter la capitale, Helsinki, pour découvrir la charmante petite ville de Porvoo, située à environ une heure en bus. Ce n’est qu’en milieu de matinée que nous nous rendons à la station de bus de Kamppi, située au deuxième sous-sol du centre commercial du même nom et qui se trouve à moins de 5 minutes à pied de notre hôtel. Nous avions prévu un peu de marge avant le départ du bus à 11h45, puisque nous pensions acheter nos billets directement sur place. Mais une fois là bas, impossible de trouver un guichet ou une machine, et nous finissons par les prendre directement sur le site officiel de Matkahuolto.

BON À SAVOIR : il existe une multitude de trajets par jour, avec plusieurs départs par heure. Il n’est donc pas forcément nécessaire de réserver ses billets longtemps à l’avance. Mais les places dans les bus n’étant pas illimitées non plus (bien qu’ils soient plutôt spacieux et parfois même à deux étages), si on souhaite un horaire en particulier, il vaut mieux sécuriser son trajet en amont en réservant son billet quelques jours à l’avance.

Nous rejoignons donc la porte d’embarquement, qui nous a été indiquée au moment de l’achat des billets en ligne, et prenons place dans la petite file d’attente qui s’est déjà formée. Quelques minutes plus tard, les portes s'ouvrent, nous permettant de nous rapprocher de notre bus où nous montrons simplement notre confirmation de billet au chauffeur et allons nous installer aux sièges que nous voulons, puisqu’il n’y a pas de numéro de siège attribué. Le bus part de la station de Kamppi pile à l’heure prévue et le trajet passe plutôt vite. Nous quittons rapidement le centre-ville pour nous retrouver sur une sorte d’autoroute qui traverse les forêts et la nature finlandaise. En fait, nous ne traverserons même pas de ville avant d’arriver aux alentours de Porvoo. Et c’est pile à l’heure, à 12h30, que nous arrivons sur le parking de la station de bus de Porvoo.

BON À SAVOIR : notre bus a fait plusieurs petits arrêts tout au long du chemin, qui n’étaient pas du tout annoncés (comme cela peut être le cas dans les transports publics en ville), mais impossible de louper l'arrêt de Porvoo car il ne s’agit pas là d'un petit arrêt en bord de route au milieu de nulle part, mais bien d'un grand parking avec plusieurs stations de bus. Dans le doute, nous avions tout de même guetté notre arrivée à Porvoo sur Google Maps, mais cela sans grand besoin.

Bien entendu, nous ne sommes pas venus ici pour découvrir la partie “nouvelle” de la ville, mais bien pour nous balader dans la vieille ville, qui est d’ailleurs la deuxième ville la plus ancienne de Finlande après Turku. Nous remontons donc un peu la rue principale pour nous positionner sur le pont de Uusi, depuis lequel on a une superbe vue d’ensemble sur la vieille ville de Porvoo avec en premier plan ses anciens entrepôts en bois rouge qui bordent les rives de la rivière Porvoonjoki ainsi qu’une imposante bâtisse au toit de chaume qui nous intrigue tout particulièrement et que nous nous réjouissons d’aller découvrir. Nous nous baladons ensuite dans les belles rues pavées aux maisons en bois peintes de tons pastel, dans lesquelles sont installés des artisans, des cafés et des restaurants. Notre œil se pose presque instantanément sur Simolinin Tavaratalo, un beau bâtiment de couleur jaune, à l'angle des rues Rihkamakatu et Välikatu, qui tranche avec les autres constructions puisqu’il est bâti en pierre. Ce grand magasin, fondé en 1854, était à l’origine l'entreprise des cousins ​​marchands Leonard et Oskar Simolin. Il est particulièrement connu pour être le plus ancien des grands magasins de Finlande encore en activité. De nos jours, il accueille quelques boutiques et un café-restaurant.

Plus loin, nous tombons sur ce qui semble être la place principale du centre historique de Porvoo : Raatihuoneentori. Ici, on y retrouve l’imposant bâtiment de l'hôtel de ville, la plus ancienne de Finlande encore debout, construit entre 1762 et 1764, également en pierre et paré d’une belle couleur saumon. Cet édifice a été utilisé pour sa fonction principale de mairie jusque dans les années 1800 avant d'être sauvé par l’association du musée pour lui éviter la destruction et rouvrir ses portes, en 1896, en tant que musée qui présente l'histoire de Porvoo et le passé de l'Uusimaa orientale (nom de la région dans laquelle se trouve la ville) de la période glaciaire jusqu'au XIXᵉ siècle. Sont également exposées des peintures d'Albert Edelfelt et de Johan Knutson, des sculptures de Ville Vallgren, des meubles, des céramiques, du verre et des bijoux. Toujours sur la place Raatihuoneentori, on trouve également la maison de Holm, un autre bâtiment en pierre construit dans les années 1760 pour le riche marchand Johan Holm. Appartenant aujourd’hui au musée de Porvoo, elle donne aux visiteurs une idée de la vie quotidienne que pouvaient mener les riches familles marchandes à la fin du XVIIIᵉ siècle. C’est sur cette même place que nous décidons de nous asseoir quelques instants, sur un banc, pour regarder le monde tourner. Une activité que nous apprécions tout particulièrement en voyage.

BON À SAVOIR : en 1760, un immense incendie ravagea Porvoo et détruisit une grande partie de la ville. Cet événement explique pourquoi de nombreux bâtiments que l'on peut voir aujourd’hui datent des décennies suivant cette catastrophe. L'hôtel de ville et la maison de Holm appartiennent justement à cette période de reconstruction.

La faim commençant à se faire sérieusement ressentir, nous partons à la recherche d’un petit restaurant sympa. Tout comme à Helsinki, il semblerait que les cafés aient plus la cote que les restaurants (le Café Fanny de la place principale est bondé) qui se font rares et sont plutôt vides. Mais nous ne désespérons pas et jetons notre dévolu sur le restaurant Gabriel 1763, installé dans l’un des bâtiments historiques de la ville, construit en 1763 par Gabriel Hagert, alors maire de la ville de Porvoo. Nous aurions pu nous installer sur la terrasse, mais toutes les tables au soleil étant déjà prises (il fait quand même un peu froid pour manger à l’ombre), nous choisissons une table à l'intérieur. L’accueil est chaleureux et le menu n’est pas trop grand, ce qui est souvent signe de qualité (on croise les doigts pour que ce soit le cas ici aussi) et il y a même un menu du jour qui change au fil de la semaine. Nos choix se portent sur les linguine aux crevettes et safran ainsi que sur une sorte de gyros dans un pain pita (malgré le fait que les pizzas nous fassent de l'œil). Avec ceci, on a droit à une belle assiette de salade et charcuteries en entrée, un thé ou un café ainsi qu’un cookie. Comme dans de nombreux établissements en Finlande, une fontaine à eau est disponible en libre-service près du bar, ce qui ne cesse de nous surprendre alors que cela fait bientôt une semaine que nous sommes dans le pays.

Après cette pause que nous avons particulièrement appréciée (à tel point que nous avons décidé de laisser un avis plus que positif sur Google afin de remonter la note globale de l’établissement), nous reprenons les chemins pavés du vieux Porvoo pour enfin partir à la découverte de l’imposant bâtiment au toit de chaume, situé en haut d’une colline, que nous avons aperçu ce matin en arrivant. Il s'agit en fait de la cathédrale de Porvoo qui ne ressemble donc pas du tout à ce qu’on a l’habitude de voir ou d’imaginer lorsqu’on pense à une cathédrale. Une première église en bois avait initialement été construite autour du XIIIᵉ siècle, avant qu’elle ne soit progressivement remplacée par de la pierre vers 1420, et c’est au XVᵉ siècle que l’édifice actuel a principalement été érigé. Au fil des siècles, cette église atypique a subi de nombreuses destructions : par les Danois, en 1508, mais également par les troupes russes à plusieurs reprises. En 2006, un incendie criminel a même ravagé son impressionnante toiture, qui a heureusement pu être restaurée. Au vu de son aspect extérieur, on s’attend à découvrir un intérieur plutôt rustique avec un plafond cathédrale et de grosses poutres en bois. Mais quelle ne fut pas notre surprise lorsque nos yeux se sont posés sur une impressionnante voûte en pierre, comme dans une cathédrale classique. C’est tout à fait stupéfiant. Notre visite des lieux (qui est gratuite, mais où une petite contribution est appréciée) est accompagnée d’une douce musique jouée à l’orgue qui surplombe les bancs des fidèles, ce qui apporte un certain charme à ce lieu déjà atypique. Dans l’enceinte de la cathédrale, on retrouve également la Petite Eglise, une église indépendante qui nous fait fortement penser à un énorme pigeonnier, ainsi qu’un mémorial de la guerre civile finlandaise à la mémoire des soldats de la Garde blanche morts pour la « liberté de la Finlande » en 1918. Sur six blocs de pierre empilés les uns sur les autres sont gravés les noms et dates de décès des soldats tombés au combat. Le tout est surmonté d'une sculpture métallique représentant un cœur enflammé.

BON À SAVOIR : c’est à Porvoo qu’a commencé une nouvelle page de l’histoire finlandaise, connue aujourd’hui sous le nom de Diète de Porvoo. En 1809, pendant la guerre de Finlande qui opposa la Suède à la Russie, le tsar Alexandre Iᵉʳ convoqua les représentants des quatre ordres de la Finlande : la noblesse, le clergé, la bourgeoisie et la paysannerie. C’est dans la cathédrale de Porvoo qu'eut lieu la cérémonie d’ouverture qui marqua un moment fondamental de l’histoire du pays, tandis que les représentants tinrent leurs réunions dans le bâtiment de l'hôtel de ville, qui devint alors, lui aussi. l'un des lieux emblématique de la Diète de 1809. À l’issue de cette assemblée, la Finlande devint un Grand-Duché autonome au sein de l’Empire russe, après avoir été rattachée à la Suède pendant plusieurs siècles.

Notre point d'intérêt suivant est encore une curiosité propre à la ville de Porvoo : les Escaliers du Diable. Dans les faits, il s’agit d’un sentier piétonnier et quelque peu escarpé au milieu de belles maisons en bois colorées, et qui est formé de gros blocs de roche formant une sorte d’escalier naturel. D’après une légende locale, le diable aurait lui-même sculpté ces marches rocheuses irrégulières. Décidément, le diable semble être un thème récurrent des légendes du coin, nous en avions entendu une autre, il y a quelques jours, lors de notre visite de la ville de Tallinn, en Estonie.

En fin d’après-midi, avant de terminer notre visite du centre historique de Porvoo et de reprendre le bus en direction d’Helsinki pour notre dernière nuit en Finlande, nous décidons de nous perdre au hasard dans les ruelles pavées qui serpentent autour des maisons traditionnelles finlandaises. Notre visite du jour était très calme et apaisante, il y avait certes quelques touristes qui, comme nous, avaient décidé de découvrir les lieux, mais on sent bien qu’on ne doit pas encore être en haute saison et c’est très appréciable.

Ce n’est qu’au moment de notre arrivée à la station de bus (au même endroit qu’à notre arrivée) que nous consultons les horaires et prenons nos billets en ligne, toujours sur le site officiel de Matkahuolto. Nous n’aurons qu’une vingtaine de minutes à patienter (car nous venons d’en louper un) et le trajet s'effectuera également en une petite heure, comme pour l'aller.

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