Dans notre cas, le prix des vols pour Haneda était largement supérieur aux vols vers Narita, même en incluant le prix du trajet en train pour rejoindre la capitale. Nous avons donc privilégié le budget plutôt que le temps de transport. L’avenir nous dira si nous avons fait le bon choix.
Nous avons finalisé la réservation de nos vols en mars 2024.
2. Planifier son itinéraire
La réservation des vols effectuée, nous pouvons à présent commencer réellement la préparation du voyage. Avant de commencer les réservations d’hôtels, de restaurants et d’autres activités, nous nous sommes penchés sur notre itinéraire.
Sans pour autant planifier tous nos déplacements et sorties à la minute près, je préfère toujours me renseigner sur les choses à voir et à faire avant de partir, ce qui permet d’anticiper un peu les déplacements et d’essayer d’optimiser tout ça.
La première étape était donc de lister toutes les villes, villages et autres lieux que nous aimerions visiter. Ne restant que deux semaines sur place, il a donc fallu faire des choix, car on ne peut jamais tout visiter du premier coup. Pour ce voyage, nous n’avons pas prévu de rester uniquement à Tokyo et ses alentours, mais bien de nous déplacer au maximum dans le Japon.
Ensuite, toujours dans un esprit d’optimisation, il a fallu définir l’ordre le plus logique dans lequel se rendre à ces différents endroits, en essayant d’imaginer où l’on pourrait s’arrêter pour dormir. C’est un exercice assez difficile, surtout quand on ne connaît pas les lieux et qu’on n’a qu’une vague idée du temps de trajet entre deux endroits.
Notre premier itinéraire consistait en un circuit formant une boucle, où chaque soir, ou presque, nous rejoignions un nouvel hébergement, ce qui nous permettait de couvrir une grande partie du Japon. Pour estimer le temps de trajet entre deux villes, j’utilise tout simplement Google Map et sélectionne le moyen de transport à utiliser, dans notre cas, le train. Cela donne une idée des temps de trajet et permet de planifier un peu nos déplacements.
Finalement, dans un esprit de ne pas tout planifier à la journée prêt et de nous laisser de la liberté, nous choisissons Tokyo et Kyoto comme villes de départ pour rayonner autour, selon nos envies, la météo, etc. Ainsi, nous pouvons moduler nos journées comme nous le souhaitons, sans être bloqués par l’obligation de rejoindre un nouvel hébergement chaque soir et de devoir faire et défaire des valises à chaque fois.
BON A SAVOIR : une fois sur place, pour me rappeler les lieux spécifiques que je souhaite visiter dans chaque ville, j’utilise l’application Maps.me ou Google Map qui permet de placer des petits points sur une carte et donne l’itinéraire à suivre en temps réel pour y arriver. On peut aussi ajouter un descriptif pour chaque point afin de se rappeler pour quelle raison on l’a choisi ou inscrire un bout de l’histoire d’un monument, une sortie spécifique à emprunter, etc.
Après plusieurs semaines de recherche, de réflexion et de modifications en tout genre, nous arrivons enfin à un itinéraire qui nous convient :
4 jours à Tokyo
1 jour au Mont Fuji
1 jour à Nikko
1 jour à Hakone
4 jours à Kyoto
1 jour à Nara
1 jour à Osaka
1 jour à Hiroshima & Miyajima
Nous gardons également en tête la ville d’Himeji dont son château est l’un des plus anciens bâtiments du Japon médiéval, qui pourrait être ajoutée aux visites si le temps nous le permet.
3. Réserver ses hébergements
Il existe bon nombre de possibilités d’établissement pour séjourner au Japon. Les hôtels, les auberges de jeunesse, les ryokans traditionnels, la location d’appartement ou de maison japonaise et j’en passe. Le plus important est de choisir l’hébergement qui vous convient.
Le type d’hébergement que vous choisirez dépendra certainement de deux critères principaux, la localisation et le prix. Pour ce qui est du prix, chacun ayant sa propre échelle, je ne m’aventurerais pas à commenter ce sujet.
Comme indiqué dans la partie 2. consacré à l’itinéraire de notre voyage, nous avons prévu de séjourner uniquement dans deux villes, Tokyo et Kyoto, et de les utiliser comme point de départ pour rayonner dans les villes alentours, ce qui nous permet une plus grande flexibilité dans nos déplacements, sans être encombrés par nos valises et sans stress de devoir rejoindre un nouvel hébergement chaque soir.
Pour notre séjour à Tokyo, nous avons lu qu’il est conseillé, pour un premier voyage en tout cas, de privilégier des lieux proches d’une station de métro, et en particulier sur la ligne Yamanote. Cette ligne de métro circulaire dessert les principaux centres de la ville : Shinjuku, Shibuya, Marunouchi et la gare de Tokyo, Ueno, Akihabara ou encore Ikebukuro, ce qui est très pratique pour visiter sans perdre trop de temps dans les transports.
N’ayant pas de quartier de préférence, comme c’est parfois le cas pour d’autres villes, c’est encore une fois au niveau du prix et de l’aspect des chambres que notre choix va se faire. Les options sont grandes, mais les disponibilités partent vite. Dans la grande majorité des cas, je regarde et réserve mes hébergements sur Booking.com, car j’ai souvent des offres intéressantes. Une fois notre choix d’hôtels défini, j’ai utilisé un VPN pour me géolocaliser au Japon, ce qui m’a permis de réserver à des prix encore plus avantageux.
Pour nos premiers jours à Tokyo, nous finissons donc par opter pour l’hôtel Sotetsu Fresa Inn Shimbashi-Karasumoriguchi, situé sur la Yamanote Line, à 300 mètres de la station Shimbashi. La chambre n’a rien d’extraordinaire, mais elle est équipée de tout le confort nécessaire pour le temps que nous pensons y passer, c’est-à-dire la nuit pour dormir. Les 4 nuits pour début novembre nous coûtent 460 CHF pour deux personnes (488 EUR/406 GBP). Nous disposons d’une chambre double non-fumeur, sans petit déjeuner.
Nous avons également besoin d’un second hôtel dans cette ville pour la fin de notre séjour au Japon. Cette fois, c’est le Sardonyx Ueno Hotel qui nous a convaincu. Toujours sur la Yamanote Line, à 300 mètres de la station Ueno. Cette localisation est stratégique, puisque c’est de cette station que nous devrons prendre le train pour retourner à l’aéroport. Les 4 nuits à la mi-novembre nous coûtent 339 CHF pour deux personnes (359 EUR/299 GBP). Nous disposons d’une chambre double standard et le petit déjeuner est proposé, sans supplément.
La seconde ville dans laquelle nous aurons besoin d’un hébergement est Kyoto. Pour celle-ci, il est généralement recommandé, toujours pour un premier séjour, de rester aux alentours de la gare principale JR, car la majorité des bus et métros partent/arrivent à cette station. Le quartier traditionnel de Gion est aussi prisé des voyageurs, principalement à cause de sa belle architecture d’antan.
Restant à Kyoto plusieurs nuits, mais ayant tout de même besoin de rejoindre la gare JR facilement, nous optons finalement pour Stay SAKURA Kyoto SUZAKU OJI, dans le quartier de Nakagyo Ward, à 500 mètres de la station de train Nijo. Les 6 nuits début novembre nous coûtent 481 CHF pour deux personnes (510 EUR/425 GBP). Nous disposons d’une chambre supérieure avec lit jumeaux, sans petit déjeuner.
Nous avons effectué les réservations de nos hébergements à la fin du mois de mai.